Un convertisseur sous-dimensionné s’éteint en surcharge dès qu’on essaie de faire de la chauffe. Un convertisseur surdimensionné coûte plus cher et tire plus sur la batterie au repos. Le bon choix dépend d’un calcul de 2 minutes — et d’une règle souvent ignorée sur les appareils à moteur.
La puissance continue vs la puissance de crête : ce qui compte vraiment
Tous les convertisseurs affichent deux valeurs : une puissance continue (ce qu’il peut délivrer indéfiniment) et une puissance de crête (ce qu’il peut délivrer brièvement, pendant 1 à 5 secondes). Les appareils comportant un moteur électrique — perceuse, réfrigérateur, aspirateur — consomment 2 à 5 fois leur puissance nominale au démarrage. Un réfrigérateur de 60 W peut tirer 200-250 W à l’allumage du compresseur.
La règle : la puissance de crête du convertisseur doit être supérieure à la puissance de démarrage de l’appareil le plus gourmand. La puissance continue doit couvrir la somme de tous les appareils branchés simultanément.
Comment calculer la puissance dont vous avez besoin
Listez les appareils que vous souhaitez brancher en même temps et relevez leur puissance nominale (indiquée en watts sur l’étiquette ou dans la notice). Additionnez-les pour obtenir la puissance continue nécessaire. Identifiez ensuite l’appareil avec la plus forte puissance de démarrage — multipliez sa puissance nominale par 3 pour avoir une estimation de la puissance de crête requise.
| Usage prévu | Puissance continue recommandée | Puissance de crête recommandée |
|---|---|---|
| Téléphone + tablette + laptop | 150 W | 300 W |
| Laptop + mini frigo | 150 W | 500 W (démarrage compresseur) |
| Outils électroportatifs légers | 300 W | 800 W |
| Cafetière ou petit four | 1 000 W | 1 200 W |
| Usage polyvalent camping | 300-500 W | 1 000 W |
Ce qu’on oublie souvent : les pertes du convertisseur lui-même
Un convertisseur consomme de l’énergie juste pour fonctionner, même sans rien de branché dessus. Cette consommation à vide varie de 0,5 A à 2 A selon les modèles — soit 6 à 24 W gaspillés en permanence. Sur un séjour de 8 heures moteur coupé, un convertisseur qui consomme 1 A à vide en permanence représente 8 Ah perdus sans rien alimenter.
Les bons modèles disposent d’une mise en veille automatique quand aucune charge n’est détectée. C’est un critère souvent négligé mais qui peut faire la différence sur l’autonomie totale. Pour le calcul complet selon votre batterie et vos appareils, l’article sur l’autonomie d’une batterie avec un convertisseur 12V/220V détaille toutes les variables.